청주시는 장애인의 디지털 정보격차를 해소하고 장애 특성에 맞는 다양한 활동을 지원하기 위해 조성한 ‘장애인 디지털 빌리지’가 시민들의 큰 호응을 얻고 있다고 24일 밝혔다.

흥덕구 신봉동에 위치한 장애인 디지털 빌리지는 지난 3월 개관한 전국 최초의 장애인 디지털 콘텐츠 체험공간이다. 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 기술을 활용해 장애인들이 일상생활과 직업, 스포츠 활동 등을 직접 체험할 수 있도록 지상 2층 규모로 조성됐다.

1층 ‘도전공간’에는 직업체험과 재활훈련을 위한 대근육 트레이닝존과 전면 스크린 기반 증강현실 체험존이 마련돼 있다. 2층 ‘상상공간’에는 볼풀장과 트램폴린, 3면 스크린 공간 등을 디지털 콘텐츠와 접목해 다양한 놀이와 체험이 가능하도록 구성했다.

이용객은 꾸준히 증가하고 있다. 개관 시범운영 기간인 3~4월에는 총 527명이 방문했으며, 5월에는 지난 19일까지 245명이 다녀가는 등 현재까지 총 772명이 시설을 이용했다.

기관 견학과 벤치마킹 방문도 이어지고 있다. 개관 이후 현재까지 총 37개 기관에서 견학을 진행하는 등 전국적인 관심을 받고 있다. 개관 전부터 높은 관심을 모았던 만큼, 현재도 기관 견학, 이용 문의 및 예약이 활발히 이어지며 지역 대표 디지털 체험 명소로 자리잡아가고 있다.

장애인 디지털 빌리지는 장애인과 비장애인 누구나 이용 가능하며, 청주시 통합예약시스템 또는 청주시장애인종합복지관 누리집을 통해 사전 예약 후 이용할 수 있다. 운영일은 매주 화요일부터 토요일까지다.

시 관계자는 “디지털을 통해 장애인과 비장애인이 특별함을 넘어 일상 속에서 자연스럽게 통합되는 공간이 되길 바란다”며 “앞으로도 장애인의 재활과 일상생활에 실질적인 도움이 되는 공간으로 운영해 나가겠다”고 말했다.