충주시가 어린이집 원아들의 다양한 체험활동을 장려하고 학부모의 양육비 부담을 완화하기 위해 ‘어린이집 현장학습비 지원사업’을 전격 확대 시행한다고 밝혔다.

이번 사업 확대는 최근 물가 상승으로 인한 학부모들의 경제적 부담을 실질적으로 해소하고, 영유아들에게 풍성한 외부 활동 기회를 보장하기 위해 마련됐다.

특히 시는 올해부터 지원 대상을 기존 3~5세(누리과정)에서 0~5세 전 연령으로 확대했다.

이로써 어린이집에 다니는 지역 내 모든 아동이 차별 없이 혜택을 받을 수 있게 되어 보육 복지의 사각지대가 해소될 것으로 보인다.

이를 위해 시는 전년 대비 1억 4,000만 원이 증액된 총 2억 9,000만 원의 시 자체 예산을 편성했다.

이는 지난해 예산과 비교해 약 2배 가까이 늘어난 규모로, 보육 현장의 목소리를 적극적으로 수렴한 결과다.

지원금은 원아 1인당 연간 10만 원 수준이다.

지원된 예산은 어린이집에서 실시하는 각종 체험학습 및 견학 활동에 필요한 입장료, 시설사용료, 교통비, 식음료비 등의 항목에 자유롭게 활용할 수 있다.

시는 이번 지원을 통해 어린이집이 양질의 프로그램을 기획할 수 있는 여건이 마련될 것으로 보고 있다.

아울러 원아들이 자연·문화·예술·직업 체험 등 다양한 현장학습에 참여함으로써 정서 발달과 사회성 함양에도 긍정적인 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.

시 관계자는 “어린이집 현장학습은 아이들의 오감 발달과 사회성 향상에 중요한 교육 과정”이라며 “아이들이 교실 밖 세상을 더 많이 경험하고 밝게 자라날 수 있도록 앞으로도 적극적인 보육 행정을 펼치겠다”고 말했다.