충북 증평군이 교육발전특구 사업의 일환으로 추진한 증평초등학교 통학버스 승·하차장 설치사업을 최근 준공했다.

군은 15일, 총사업비 6억 원(국비 1억 원·군비 5억 원)을 투입한 이번 사업을 당초 계획보다 앞당겨 마무리했다고 밝혔다. 당초 7월 초 준공을 목표로 했으나 공정을 효율적으로 진행하면서 조기 완공됐다.

이번 사업은 통학버스 전용 승·하차 공간과 보행 안전시설을 조성해 학생과 차량의 이동 동선을 분리하는 데 중점을 뒀다. 이를 통해 학생들의 안전한 이동 환경을 확보하는 데 목적을 뒀다.

증평초등학교는 현재 1,019명의 학생이 재학 중으로, 지역 내에서 학생 수가 가장 많은 초등학교 중 하나다. 그러나 그동안 통학버스 전용 승·하차 공간이 없어 학생과 차량이 같은 공간을 공유하면서 안전사고 우려가 꾸준히 제기돼 왔다.

특히 등·하교 시간대에는 학부모 차량과 일반 차량이 학교 주변 도로에 집중되면서 교통 혼잡이 반복됐고, 통학버스 운영에도 불편이 뒤따랐다.

이에 군은 학교 인근 도로와 교내 유휴부지를 활용해 통학버스 전용 정차 공간을 마련하고 보행 안전시설을 설치했다.

이번 시설 조성으로 학생들은 차량 흐름과 분리된 안전한 공간에서 통학버스를 이용할 수 있게 됐다. 통학버스 운영도 오는 2학기부터 본격적으로 시행될 예정이다.

군 관계자는 “학생들이 보다 안전하고 편리하게 학교를 오갈 수 있는 통학 기반이 마련됐다”며 “앞으로도 아이들이 안심하고 등·하교할 수 있도록 교육환경과 안전 인프라 확충에 지속적으로 힘쓰겠다”고 말했다. 이어 “공사 기간 중 교통 통제와 통행 불편에도 적극 협조해 주신 군민 여러분께 감사드린다”고 전했다.