충북도가 대한민국 기초과학 연구의 미래를 이끌 다목적방사광가속기의 공식 명칭을 ‘한국새빛가속기(KLS·Korea Light Source)’로 최종 확정했다고 23일 밝혔다.

과학기술정보통신부와 관계 기관은 사업의 상징성과 미래 비전을 담고 국민적 공감대를 형성하기 위해 지난 4월 1일부터 ‘다목적방사광가속기 명칭 공모전’을 개최했다. 이번 공모전에는 국민들의 높은 관심 속에 총 1만3천여 건의 명칭이 접수됐다.

공모전은 전문가 심사와 대국민 투표를 통해 창의성, 상징성, 대중성, 활용성 등을 종합 평가하는 방식으로 진행됐으며, 최종적으로 5건의 수상작이 선정됐다.

수상작은 최우수상 ‘폴라리스(POLARIS)’를 비롯해 우수상 ‘코스모스 다목적방사광가속기(KOSMOS)’, ‘해치(HAECHI)’, 장려상 ‘오창새빛가속기(KONA)’, ‘다온빛(Daon-Bit)’ 등이다. 시상 규모는 최우수상 300만 원, 우수상 각 100만 원, 장려상 각 50만 원으로 총 600만 원의 상금이 수여될 예정이다.

다만 관계 기관은 수상작 선정과 별도로 상표권 등 권리관계, 국내외 유사 명칭 존재 여부, 국제적 활용성과 식별성 등을 추가 검토했다. 향후 수십 년간 국내외 연구 현장과 국제협력, 학술논문, 산업 활용 분야 등에서 지속적으로 사용할 수 있는 국가 연구시설 브랜드를 발굴하기 위해서다.

이를 위해 과기정통부와 충청북도, 한국기초과학지원연구원은 한국방사광이용자협회 등 각계 전문가로 구성된 ‘명칭 선정위원회’를 운영했다.

위원회는 공모전 수상작의 상징성과 국민 선호도를 존중하는 한편, 국가 연구시설의 장기적 활용성과 국제적 식별성을 종합적으로 검토한 끝에 공식 명칭을 ‘KLS(Korea Light Source·한국새빛가속기)’로 최종 결정했다.

‘한국새빛가속기’는 ‘대한민국 과학기술의 내일을 밝히는 새로운 빛’이라는 의미를 담고 있다. 영문 명칭인 ‘KLS(Korea Light Source)’는 방사광가속기 분야에서 널리 사용되는 ‘Light Source’를 채택해 국제사회에서도 쉽고 직관적으로 인식될 수 있도록 했다.

실제로 포항방사광가속기의 ‘PLS(Pohang Light Source)’와 미국의 ‘ALS(Advanced Light Source)’ 등 세계 주요 방사광가속기 시설 역시 같은 명칭 체계를 사용하고 있다.

새롭게 선정된 명칭은 앞으로 다목적방사광가속기 구축사업 전반은 물론 국내외 홍보, 연구협력, 학술활동, 각종 공식 문서 등에 폭넓게 활용될 예정이다.

이복원 충북도 경제부지사는 “공모전과 대국민 투표에 참여해 주신 국민 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “앞으로 ‘한국새빛가속기(KLS)’가 세계 최고 수준의 연구시설로 성장해 대한민국 과학기술 경쟁력을 높이는 핵심 기반이 될 수 있도록 지속적인 관심과 성원을 부탁드린다”고 말했다.