충청북도가 청주국제공항을 통한 외국인 관광객 유입 확대와 입국객의 도내 체류 및 소비 활성화를 위한 해법 마련에 나섰다.

충북도는 지난 7월 10일 도청 신관 회의실에서 이복원 경제부지사 주재로 ‘청주국제공항 활성화 TF 관광 분야 회의’를 열고, 청주공항 연계 인바운드 관광 활성화 방안을 논의했다.

이날 회의에는 도 관광과를 비롯해 보건정책과, 바이오정책과, 첨단바이오과, 균형발전과, 청남대, 충북경제자유구역청, 청주시 관광과, 충북문화재단 관광사업본부, 충북연구원, 한국관광공사 세종충북지사, 충북관광협회, 에어로케이항공, 인바운드 여행사 및 도내 화장품 기업 관계자 등 19명이 참석했다.

참석자들은 현재 청주공항을 통한 외국인 관광객 유입 규모가 아직 충분하지 않은 만큼 관광객 유치 기반을 확대하고, 입국객을 충북 내 체류와 관광 소비로 연결하는 전략 마련이 시급하다는 데 의견을 같이했다.

회의에서는 △공항과 도심 및 주요 관광지 간 교통 부족 △적정 가격대의 단체 숙박시설 부족 △심야·새벽 도착객을 위한 교통 및 안내 서비스 미흡 △다국어 관광정보 부족 △신규·재개 국제노선 및 전세기 지원제도 개선 필요성 등이 주요 과제로 제시됐다.

특히 ‘천안~청주공항 복선전철’과 CTX·JTX, 청주공항역 이설 등 광역 교통망 확충이 예정돼 있지만 실제 이용까지는 시간이 필요한 만큼, 단기적인 접근성 개선 방안이 필요하다는 의견이 나왔다.

이에 따라 공항버스와 시내버스의 다국어 안내 강화, 항공기 도착 시간과 연계한 교통 서비스 운영, 청주공항·오송역·주요 관광지를 연결하는 이동 지원 방안 등이 대안으로 제시됐다.

숙박 분야에서는 민간 투자를 통한 시설 확충과 함께 기존 숙박시설 개선, 유휴공간 활용 방안 등을 검토해야 한다는 의견이 나왔다. 또한 외국인 관광객 유치를 위해 전세기와 단체관광 상품을 활용해 초기 수요를 확보한 뒤, 글로벌 온라인 여행사(OTA)와 해외 사회관계망서비스(SNS)를 활용해 개별여행객 시장으로 확대하는 전략도 제안됐다.

아울러 오송화장품뷰티산업엑스포와 K-뷰티 산업관광 융복합 플랫폼, K-뷰티 아카데미 등 충북이 보유한 바이오·뷰티 자원을 활용해 체험·쇼핑·산업관광을 결합한 차별화된 관광상품 개발 가능성도 확인했다.

참석자들은 인바운드 관광 분야의 명확한 목표와 성과지표를 설정하고, 주요 유치 국가별 시장 특성과 충북의 강점 자원을 결합한 맞춤형 관광상품 개발이 필요하다는 데 뜻을 모았다.

이복원 충북도 경제부지사는 “중장기 교통망과 숙박시설이 완비되기만을 기다리기보다 현재 여건에서 개선할 수 있는 현실적인 과제를 발굴해야 한다”며 “청주공항 입국객 증가가 충북 지역의 체류와 소비 확대로 이어질 수 있도록 관광업계와 함께 실행 가능한 방안을 면밀히 검토하겠다”고 말했다.