사진은 지난 7월 1일 이재영 증평군수 증평군 장애인복지관 방문 모습

충북 증평군이 장애인의 자립과 복지를 아우르는 통합돌봄 거점 조성에 속도를 내고 있다.

일자리와 직업재활은 물론 치유와 휴식 기능까지 한 공간에 담아 장애인의 지역사회 자립 기반을 강화한다는 구상이다.

군은 증평읍 내성리 일원에 총사업비 26억8400만 원을 투입해 연면적 498㎡ 규모의 장애인보호작업장과 1023㎡ 규모의 나눔숲을 조성 중이다.

지난 6월 공사에 착수했으며, 올해 말 장애인보호작업장을 준공한 뒤 내년 3월부터 본격 운영에 들어갈 계획이다.

이번 사업은 기존 장애인복지관과 주간보호센터를 하나의 생활권으로 연결해 이용자의 이동 편의를 높이고, 직업재활과 복지·여가 프로그램을 유기적으로 연계 운영할 수 있도록 설계됐다.

장애인보호작업장은 세탁서비스를 주력 사업으로 운영한다. 세탁과 건조, 분류, 포장 등 공정이 비교적 단순해 장애인의 직무 적응을 돕고 안전한 근무환경을 조성하는 데 적합하다는 판단에서다.

특히 충북 지역에서는 세탁서비스를 전문으로 운영하는 장애인보호작업장이 없어 차별화된 경쟁력도 갖출 것으로 기대된다.

운영 규모는 근로장애인 10명과 훈련장애인 10명 등 모두 20명 안팎이다. 근로장애인의 80% 이상은 장애 정도가 심한 장애인으로 채용할 예정이며, 훈련장애인은 직업훈련을 거쳐 근로장애인으로 전환될 수 있도록 지원할 방침이다.

작업장 인근에 조성되는 나눔숲은 장애인의 심리적 안정과 건강 회복을 돕는 치유 공간이자 지역주민과 함께 이용하는 열린 휴식공간으로 꾸며진다.

다양한 향토수종을 심고 벤치와 파고라 등 휴게시설을 설치하며, 휠체어 이용자를 위한 무장애 보행로도 조성해 누구나 편리하게 이용할 수 있도록 할 계획이다.

이재영 증평군수는 "장애인보호작업장은 단순한 일자리 제공을 넘어 나눔숲과 연계한 치유와 휴식, 지역사회 교류가 가능한 통합돌봄 거점이 될 것"이라며 "장애인이 지역사회 안에서 안정적으로 자립하고 함께 살아갈 수 있는 기반을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.