연일 이어지는 폭염 속에 충청북도가 도심 열섬현상을 완화하고 도민들에게 보다 쾌적한 생활환경을 제공하기 위해 '기후대응 도시숲'과 '도시바람길숲' 조성사업에 속도를 내고 있다.

도심의 콘크리트와 아스팔트는 열을 흡수·축적해 밤에도 기온이 쉽게 내려가지 않는 열섬현상의 주요 원인으로 꼽힌다. 이에 충청북도는 도심 내 대규모 녹지공간을 조성하는 기후대응 도시숲과 외곽 산림에서 생성된 차갑고 맑은 공기를 도심으로 유입시키는 도시바람길숲을 확대해 폭염 저감에 나선다.

국립산림과학원 연구에 따르면 도시숲은 여름철 한낮 기온을 최대 1.8℃ 낮추고 열대야 발생을 완화하는 등 '천연 에어컨' 역할을 하는 것으로 나타났다. 충북도는 이러한 효과를 극대화하기 위해 바람의 이동 경로와 수관피복률(나무 잎이 지면을 덮는 비율) 등을 고려한 맞춤형 도시숲을 조성할 계획이다.

도는 올해 총 180억 원의 예산을 투입해 청주, 제천, 증평 등 5개 시·군에 축구장 약 28개 규모인 총 20ha의 기후대응 도시숲과 도시바람길숲을 조성하고 있다.

최승환 충북도 문화체육관광국장은 "도시숲은 폭염과 기후위기에 대응할 수 있는 가장 친환경적이고 효과적인 인프라"라며 "도민들이 도심에서도 시원한 숲의 혜택을 누리고 탄소중립 실현에도 기여할 수 있도록 도시숲 조성을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.