충북 진천군이 디지털 미래인재 양성의 메카로 자리매김하고 있다.

군은 지난 2021년 ‘K-스마트교육 시범도시 구축사업’을 시작으로 올해 ‘K-스마트교육 특화사업’까지 연속성 있는 디지털 교육 환경을 조성하고 중이다.

디지털 교육 체제로의 대전환과 함께 진천형 디지털 미래인재 육성이 지속가능한 지역발전으로 이어질 수 있다는 판단에서다.

□ 인공지능(AI) 교육의 중심, K-스마트 인공지능 교육센터 운영

군은 2024년 충북혁신도시 복합혁신센터 내에 K-스마트 인공지능(AI) 교육지원 거점센터를 개관했다.

해당 센터에서는 KAIST 융합 교육연구센터에서 개발한 AI 교육 콘텐츠를 활용해 디지털 전문 인력 양성을 목표로 교육하고 있다.

특히 관내 초·중학생들을 대상으로 주제별 소프트웨어 교육과 제작 수업을 병행해 융합적 사고와 문제해결 능력을 높이고 있다.

‘K-스마트 인공지능(AI)’교육은 일반, 심화 과정으로 나뉘며 일반과정은 관내 초등학교 15개교에서 방과 후 수업으로 진행됐고 올해부터는 정규수업인 창체활동(초3~6/60차시)으로도 확장해 운영했다.

이를 통해 지난해 475명에서 올해는 1,400여 명으로 교육생이 확대됐으며 2학기에는 중학교 6개교에서 자유학기제(중1/34차시)를 운영하고 있다.

심화과정은 별도로 선발된 초·중등부(2개반/30명) 학생들을 대상으로 충북혁신도시 복합혁신센터 내 ‘K-스마트 인공지능 교육센터’에서 영재교육, 카이스트 학생들과 같이 하는 AI 영재캠프 등 다양한 활동을 진행하고 있다.

□ 군-교육지원청과 협업을 통한 ‘미래형 인재육성 플랫폼’

아이티(IT) 스카우트는 진천군과 진천교육지원청이 협업해 2021년부터 운영 중인 진로 탐색형 체험 프로그램이다.

관내 초등학생(5학년) 40명을 대상으로 하며, 2024년(4기)까지 누적 260명의 학생이 참여했다.

ICT 분야의 실습과 교과 밖 새로운 학습과 체험의 기회를 통해 학생들의 진로 탐색과 실무 감각 향상을 지원하고 있다.

특히 글로벌 인재양성을 위해 진행 중인 인공지능(AI)분야 국외 프로그램 관내 초·중학생에게 큰 인기다.

세계적 IT 기업체와 명문대학을 견학하며 4차 산업혁명의 미래를 생생하게 체험할 수 있고 현지 전문가 멘토링 등도 제공한다.

이에 올해는 6월 17일부터 25일까지 아이티 스카우트 4기 25명의 학생이 미국 샌프란시스코를 다녀왔다.

아울러 버추얼 클래스 어학프로그램은 원어민과의 실시간 원격화상 1:1 회화 수업으로 작년 270여 명에 이어 올해 300여 명의 학생이 참여 중이다.

□ ‘K-실감 학습터’ 미래교육을 실감하다

K-실감학습터에서는 5G기반 실감콘테츠 등 충북테크노파크가 개발한 미래 신기술 트랜드(IoT, AI기술 등)을 통해 4차산업기술의 원리를 이해하는 시간을 제공하고 있다.

실생활에 인공지능을 접목해 체험하고 학습할 수 있는 학생 수준별 다양한 교육 프로그램이며 지난해 309명의 학생들이 교육을 받았다.

박진숙 군 교육청소년과장은 “2021년부터 K-스마트 교육 프로그램을 통해 교육을 받은 학생 수가 약 1만 명에 달할 정도로 많은 학생이 디지털 교육을 경험하고 있다”며 “앞으로 교육, 전문 관계기관과 긴밀한 협력을 유지하며 맞춤형 교육을 제공하고 학생 한 명 한 명이 소중한 인재로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.