[경충일보=김지온 기자]충청권 메가시티 구축을 위한 광역급행철도(CTX) 사업이 민간투자 방식으로 본격 추진된다. 국토교통부는 4일 한국개발연구원(KDI)의 민자적격성 조사를 통과했다고 밝혔다.

충청권 광역급행철도(CTX)는 대전 정부청사~세종 정부청사~조치원~청주 도심~청주국제공항까지 약 64.4km를 연결하는 광역철도로, 총사업비는 5조1천135억원 규모다. 운행 차량은 수도권 광역급행철도(GTX)와 동일한 EMU-180형이 투입된다.

이번 사업은 대전·세종·청주 도심을 연결하는 교통망 구축이 핵심으로, 청주시는 도심 통과 노선을 위해 시민 서명운동, 삼보일배 챌린지, 촛불문화제 등 다양한 노력을 기울인 끝에 도심 통과 노선을 확정했다.

CTX가 운행되면 대전, 세종, 청주가 30분대 생활권으로 연결되며, KTX 오송역과 청주공항 등 주요 시설 접근 시간도 획기적으로 단축될 전망이다. 또한, 민간투자사업 방식으로 추진돼 지자체의 건설·운영비 부담이 상대적으로 적은 점도 장점이다.

청주시는 국토부가 전략환경영향평가, 제3자 제안 공고, 우선협상대상자 선정 등 후속 절차를 진행한 뒤 2028년 착공을 목표로 하고 있다.

이범석 청주시장은 “CTX는 국가 균형발전과 충청권 메가시티 조성의 초석이 될 것”이라며, “철도 이용에 소외됐던 청주시민의 염원이 담긴 성과인 만큼 사업이 속도감 있게 추진될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.