김지온 취재본부장

어떤 모임이든 회장, 부회장, 총무 등 임원진이 구성되고, 모임은 자연스럽게 회장을 중심으로 운영된다. 이때 리더의 역량과 품성은 조직의 성패를 좌우하는 핵심 요소다. 

리더십과 포용력, 구성원을 아우르는 화합의 정신이 갖춰진 조직은 마찰 없이 원만하게 굴러간다. 반면 자신의 이익을 우선시하고 직위를 남용하는 사람에게서 조직은 삐걱거리기 시작한다.

우리 주변에는 능력과 자질이 충분하지 않은 사람이 리더가 되는 경우를 종종 본다. 능력보다 정(情)에 이끌려 선출되는 사례도 있다. 하지만 조직은 ‘정’이 아니라 능력, 인품, 그리고 리더십을 갖춘 사람이 맡아야 건강하게 운영된다. 자격 미달의 사람이 리더 자리에 앉으면 갈등이 잦아지고 구성원 사이에 편가르기가 생기며, 결국 조직은 무너질 수밖에 없다.

리더가 오래 자리를 지키는 것도 문제다. 오래 고인 물이 썩듯, 조직도 활력을 잃고 구성원들은 피로감을 느낀다. 새로운 인물이 등장해야 조직은 신선함을 되찾고 성장의 활력을 얻는다. 누구든 리더 자리에 오르면 각자의 방식과 철학으로 조직을 운영하기 마련이다. 그 과정에서 변화는 자연스럽고, 조직에 새로운 에너지를 공급해 준다.

그럼에도 불구하고 “내가 아니면 조직이 돌아가지 않는다”는 착각에 빠져 임기가 끝나도 자리를 놓지 않으려는 사람들이 있다. 이는 오만이며 사회 경험이 부족한 사람의 편협한 생각일 뿐이다. 리더를 꿈꾼다면 우선 리더십이 무엇인지, 리더가 갖추어야 할 기본 조건은 무엇인지부터 배워야 한다. 이러한 기본 이해 없이 조직을 맡는다면 그 조직은 발전할 수 없다.

필자의 주변에도 감투에 대한 욕심이 지나친 사람이 있다. 본인이 없으면 조직이 마치 멈출 것처럼 행동하며, 임기 후에도 자리를 유지하려고 안간힘을 쓴다. 이런 모습은 안타깝기도 하지만 한편으론 보기 민망하다. 친목 모임이라면 누구에게나 기회가 주어져야 하고, 직책을 맡은 사람은 자연스럽게 책임감과 리더십을 키우며 성장하게 마련이다.

조직을 이끈다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 사람마다 생각이 다르고 개성 또한 강하기 때문이다. 진정한 리더는 구성원들을 설득하고 하나의 방향으로 나아갈 수 있도록 이끄는 사람이다. 사리사욕이 아니라 조직의 발전을 위해 직을 맡은 사람만이 인정받는 리더가 된다.

때가 되면 자리에서 물러나 다른 사람에게 기회를 주는 것도 중요한 미덕이다. 자리에 지나치게 연연하는 것은 욕심일 뿐이며 구성원들에게 좋지 않은 인상을 남긴다. 적당한 시점에 물러날 줄 아는 것이야말로 품격이며, 오히려 더 큰 존중을 얻게 한다.

조직이 건강하게 발전하기 위해서는 구성원 모두가 때로는 자신을 내려놓을 줄 아는 자세가 필요하다. 욕심을 버릴 줄 아는 용기, 그것이 진정 조직을 살리는 힘이다.