김지온 취재본부장

세상에서 가장 아름다운 사람은 누구일까? 화려하게 꾸민 사람일까, 조각상처럼 멋진 사람일까, 아니면 늘 밝게 웃는 사람일까. 

사람마다 기준은 다르겠지만, 굳이 하나를 고르라면 나는 ‘웃는 사람’을 선택하고 싶다. 웃는 사람을 보면 나도 모르게 기분이 좋아지고, 호감이 생기며, 자연스럽게 대화를 나누고 싶은 마음이 들기 때문이다.

하지만 주변을 둘러보면 밝게 웃는 사람보다 찡그린 얼굴, 불만 가득한 얼굴을 한 사람을 더 자주 볼 수 있다. 업무 스트레스나 삶의 권태, 지친 마음 때문에 웃음이 줄어든 탓일 것이다.

삶에는 항상 기쁨과 슬픔이 함께 있다. 힘들고 고단한 순간에도 억지로라도 웃어보자. 웃음은 나에게 긍정적인 기운을 주고, 좋은 날을 불러온다. 반대로 불평과 불만, 타인에 대한 반감은 사소한 문제조차 키우고 만다.

흔히 웃음은 자신감의 표현이라고 한다. 나이가 들면서 세상이 만만치 않다는 것을 알게 되고, 겸손해지면서 웃음이 줄어들기도 한다. 그러나 마음이 편안하고 자신감 있는 사람은 웃음이 많고, 상대에 대한 배려와 용서심도 크다.

웃음은 인간관계에서 신뢰를 만들고, 성공으로 이끄는 중요한 열쇠다. 캐나다 한 대학 연구에 따르면, 자신감 있는 사람은 뇌가 더 발달하고 학습능력과 기억력이 높다고 한다. 긍정적인 사고를 지닌 사람은 뇌 기능 저하를 막고, 더 건강하게 오래 살 가능성도 크다.

동기부여 전문가 브라이언은 “성공의 85%는 인간관계로 이루어지며, 인간관계는 얼마나 웃느냐에 따라 결정된다”고 말했다.

그렇다. 성공하고 싶고, 좋은 인간관계를 원한다면 지금부터라도 많이 웃어보자. 웃음은 복을 불러오고, 건강도 지켜준다. 돈 한 푼 들이지 않고 마음과 몸을 지킬 수 있는 가장 쉬운 방법이 바로 웃음이다. 하하, 호호, 크게 웃어보자