김지온 취재 본부장

사람들의 성격은 저마다 다르다. 어떤 이는 외향적이고 적극적인 반면, 어떤 이는 소극적이고 내성적인 성향을 지닌다.

외향적인 사람은 스스로 중심이 되어 앞장서 일을 이끌어 가려는 반면, 내성적인 사람은 주도적으로 나서기보다 누군가가 시작하면 그 흐름을 따라가는 경우가 많다.

내성적인 성격의 사람들은 대체로 사람들 앞에 서는 것을 부담스러워하고, 자신의 생각이나 주장을 분명하게 표현하는 데 어려움을 느낀다. 말할 때도 목소리에 힘이 없고, 조심스럽게 속삭이듯 말하는 경우가 많다. 

질문을 받으면 위축되어 말을 더듬거나 제대로 대답하지 못하기도 한다. 이런 모습은 사회생활에서 불리하게 작용해, 때로는 다른 사람들에게 오해를 사거나 무시를 당하는 원인이 되기도 한다.

치열한 경쟁 사회 속에서 살아남기 위해서는 어느 정도의 적극성과 자신감이 필요하다. 자기 생각 없이 남이 하는 대로, 시키는 대로만 행동한다면 성장도 없고 인정받기도 어렵다. 결국 사람들과 어울리며 사회생활을 잘하기 위해서는 내성적인 성격을 그대로 두기보다 변화시키려는 노력이 필요하다.

물론 스피치 학원이나 훈련 프로그램의 도움을 받을 수도 있지만, 가장 중요한 것은 바로 자신의 의지다.

“나는 할 수 있다”는 믿음을 스스로에게 심어 주어야 한다.
“잘할 수 있을까?”, “실수하면 어쩌지?”, “남들이 비웃으면 어떻게 하지?”와 같은 소극적인 생각에 사로잡혀서는 

아무것도 시작할 수 없다.

대신 이렇게 생각해 보자.

“그래, 한번 해보자.”

“다른 사람들도 하는데 나라고 못할 게 뭐가 있을까.”
“조금 실수한다고 큰일이 나는 것도 아니잖아.”

이런 마음가짐이 바로 변화를 만드는 첫걸음이다.

배우 이한위 씨 역시 어린 시절 내성적인 성격이었다고 한다. 그는 연기를 통해 자신의 성격을 바꾸고자 노력했다. 대학 시절 농악부에 들어가 사람들 앞에서 노래를 부르고, 연극부에서 무대에 서며 점차 자신감을 키웠다. 이러한 꾸준한 도전 끝에 그는 공채 탤런트에 합격하며 배우로서의 길을 열 수 있었다.

성격을 바꾸고 싶다면 거창할 필요는 없다. 친구나 가족, 동료들 앞에서 간단한 주제를 정해 말하는 연습부터 시작해 보자. 처음에는 말이 정리되지 않고 횡설수설할 수도 있다. 하지만 반복해서 연단에 서다 보면 어느새 말에 힘이 생기고, 사람들 앞에 서는 것이 익숙해진 자신을 발견하게 될 것이다.

첫 술에 배부를 수는 없다. 중요한 것은 포기하지 않고 계속 부딪혀 보는 것이다. 그러다 보면 언젠가는 분명히 달라진 자신의 모습을 마주하게 된다.

지금은 스피치의 시대, 화술의 시대라고 한다. 말 잘하는 사람이 그렇지 못한 사람보다 더 많은 기회를 얻고, 성공할 확률도 높다. 이 사실을 잊지 말자. 변화는 타고나는 것이 아니라, 도전하는 사람에게 찾아온다.