사진 우측이 박수현 지사

박수현 충남도지사가 최근 ‘핫플레이스’로 부상하고 있는 공주를 체류형 관광의 선도 모델로 만들기 위해 야간경제 활성화와 숙박시설 확충에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다.

박 지사는 17일 공주 ‘충남통(通)행’의 일환으로 공주시청 대백제홀에서 열린 언론인 간담회에서 공주의 관광 활성화와 지역 현안에 대한 도 차원의 지원 방향을 설명했다.

박 지사는 이날 “공주가 전국적으로 ‘핫한 도시’로 뜨게 됐다”며 먼저 축하의 뜻을 전했다.

그러면서 “이렇게 관광객들이 몰려오기 시작하는 상황에서 우리에게는 두 가지 과제가 있다”며 공주 관광의 지속적인 성장과 체류시간 확대를 핵심 과제로 제시했다.

구체적으로는 주말에 집중되는 관광객을 평일에도 유치할 수 있는 방안을 마련하는 한편, 공주를 찾은 관광객들이 최소 하루 이상 머물 수 있도록 체류형 관광 기반을 갖추는 것이 필요하다는 설명이다.

박 지사는 이를 위한 핵심 해법으로 야간경제 활성화를 꼽았다.

그는 “주간의 볼거리뿐만 아니라 야간에도 머물 수 있는 즐길거리가 있어야 한다”며 “그 핵심은 야간 상설공연”이라고 강조했다.

특히 현재 명품 야간 상설공연을 위한 정부예산 확보에 적극 나서고 있다며, 공주만의 차별화된 야간 콘텐츠를 만들겠다는 구상을 밝혔다.

박 지사는 “좋은 공연을 보기 위해 해외에 가는 것처럼, 공연을 보기 위해 공주에 왔다고 할 정도의 콘텐츠를 만들어야 한다”며 “관광객들이 머무는 공주, 체류형 관광의 선도 모델로 만들어 나가겠다”고 말했다.

체류형 관광 활성화를 위해서는 관광 콘텐츠와 함께 호텔과 리조트 등 숙박시설 확충이 반드시 필요하다는 점도 강조했다.

박 지사는 고도 제한 등 관련 규제 완화와 숙박시설 유치를 함께 추진하겠다는 방침을 밝혔다.

그는 “민간 숙박 체인 업체들과 긴밀하게 협의하고 충분한 사업성이 있다는 것을 설명하면서 충남도가 보증하고 공주시가 함께 노력한다면 호텔 등의 숙박시설 유치가 충분히 가능하다”고 말했다.

이어 가족형 호텔과 같은 숙박시설 유치를 목표로 현재 관련 활동을 진행하고 있다며 “공주가 체류형 관광지로 바뀔 수 있는 기반을 마련하는 데 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

공주 국가정원 조성 사업에 대해서도 적극적인 지원 의지를 나타냈다.

박 지사는 “공주시가 지방정원을 잘 만들어 3년간 운영한 뒤 이를 국가정원으로 승격시키겠다는 비전을 갖고 세밀하게 준비하고 있다”고 설명했다.

이어 “행정 절차가 빨리 진행된다면 공주에도 순천만 국가정원이나 태화강 국가정원 못지않은, 금강을 배경으로 한 국가정원을 갖게 될 것”이라며 도 차원에서 최선을 다해 지원하겠다고 밝혔다.

공주시가 추진하고 있는 국제 밤산업 엑스포에 대해서도 지원 의지를 분명히 했다.

박 지사는 “공주가 밤 주산지로서의 위상을 더욱 강화하는 것은 물론이고, 밤이 인삼 못지않은 완전식품이라는 점을 널리 알리는 기회가 돼야 한다”고 말했다.

그러면서 “관광산업과 함께 밤을 중심으로 한 특화 산업이 공주의 백년 먹거리가 되는 전환점이 될 수 있도록 밤산업 엑스포를 도와 공주시가 잘 챙겨 나가겠다”고 강조했다.

공산성 앞 한옥촌 조성 사업에 대해서도 긍정적인 입장을 나타냈다.

박 지사는 “자연스러운 한옥마을의 향기가 물씬 나도록 조성하겠다는 계획에 전적으로 공감한다”며 적극적인 지원 의지를 내비쳤다.

공주대와 충남대 통합 문제와 관련해서는 정부의 ‘서울대 10개 만들기’ 등 대학 정책의 흐름을 면밀하게 살펴볼 필요가 있다고 밝혔다.

박 지사는 공주대가 독자 생존할 것인지, ‘S3’에 선정된 충남대와 동반 발전할 기회를 가질 것인지에 대해 공주대와 지역사회가 고민할 필요가 있다는 취지의 의견을 제시했다.

다만 통합 여부를 결정하는 주체는 대학 당사자라는 점을 분명히 했다.

박 지사는 “좋은 통합을 할 것인지 결정하는 주체는 공주대와 충남대이지 도지사와 시장이 아니다”라며 “공주대와 공주시에 손해가 되는 통합은 절대 찬성하지 않는다”고 기존 입장을 재확인했다.

송전선로 문제에 대해서는 국가 전력망 확충의 필요성은 인정하면서도 지역 주민들의 피해를 최소화해야 한다고 강조했다.

박 지사는 “주민 피해 최소화와 주민 의견 반영이 최대한 이뤄지도록 노력하겠다”며 “부득이하게 마을을 경유하는 구간은 지중화 비율을 최대한 높일 수 있도록 강력하게 요구하겠다”고 말했다.

박 지사는 이날 간담회를 통해 공주의 관광 활성화를 비롯해 국가정원, 밤산업, 한옥촌, 대학 통합, 송전선로 등 지역의 주요 현안에 대한 충남도의 지원 방향과 입장을 설명했다.