김지온 취재본부장

사람들은 누구나 친구가 있다. 적게는 한 명부터 많게는 서너 명에 이르는 사람도 있다. 그러나 그 중에 과연 진정한 친구는 얼마나 될까? 어느 분은 진정한 친구 한 명만 있어도 그 사람은 성공한 삶을 살은 것이라 했다.

그렇다. 친구 중에는 술 친구, 대화 친구, 계모임 친구 등 다양한 친구가 있다. 이들 친구는 다 진정한 친구라 보기는 어렵다. 사회생활 때문에 아니 일 때문에 만나는 친구도 있을 것이다.

내가 잘 나갈때는 주변에 친구들이 많고 찾는 사람도 많다. 그리고 호의를 베풀며 온갖 아양을 떨기도 한다. 하지만 예기치 않은 실수로 내가 잘못됐을 때는 그 많던 친구들이 어디론가 하나 둘씩 사라진다. 도움을 청하려고 전화를  해도 받지 않는다. 물론 다는 아니지만 대부분의 사람들이 그렇다.

진정한 친구는 무조건 나에게 잘해주는 친구가 아니다. 내가 어려울 때 힘이 돼주고 나쁜 길로 갈 때 따끔하게 충고해 줄 수 있는 친구가 진정한 친구다.

독일의 재상 비스마르크가 있었다. 그는 젊었을 때 사냥을 좋아했다. 하루는 친한 친구와 함께 사냥을 나갔다. 둘은 이곳저곳 뛰어다니다가 한 친구가 그만 늪에 빠졌다. 친구는 늪에서 빠져나오려고 발버둥을 쳤지만 소용이 없었다.

늪에 빠진 친구는 살려달라고 애원을 했다. 그러자 비스마르크는 친구에게 막대기를 내밀었지만 친구의 손에 닿지않았다.

절망에 빠진 친구는 “난 여기서 죽게 될거야” 하며 더 이상 늪에서 움직이지 않았다. 비스마르크느 갑자기 총을 꺼내 친구에게 겨누었다. “ 야, 너 지금 무슨 짓이야” 비스마르크의 행동에 놀란 친구는 총구를  피하려고 이리저리 움직였다.

덕분에 친구는 막대기가 있는 곳까지 올 수 있었다. 비스마르크는 얼른 막내기를 끌어당겨 위험에 빠진 친구를 구해주었다.

비스마르크가 늪에 빠진 친구에게 총을 겨누지 않았다면 그 친구는 빠져 죽었을 것이다.

이렇듯 진정한 친구란 어려움에 처해 있을 때 도와주고 잘못된 생각을 했을 때 바로 잡아주어야 한다. 달콤한 말만 해주고 상대의 잘못에 대해 충고를 못하고 좋은게 좋다고 그냥 먹어가는 사람은 진실한 친구라 할 수 있다.

진정한 친구를 만들기 위해서는 내가 먼저 적극적으로 나서야 한다. 남이 먼저 해줄 때를 기다려서는 안 된다.  내가 먼저 상대에게 사랑을 베풀고 인간미를 보여주어야 한다.

그러면 그 사람은 나의 진정성을 받아들여 언젠가 나를 위해 앞장서 일하고 어려움도 함께 고민해 줄 것이다.