충청남도를 대표하는 여름 축제 ‘보령머드축제’가 26일, 보령 대천해수욕장 머드엑스포광장에서 성대한 개막식을 갖고 막을 올렸다.

올해로 28회를 맞은 보령머드축제는 국내는 물론 해외에서도 큰 인기를 끌며, 이제는 명실상부한 대한민국 대표 여름 축제로 자리 잡았다. 이번 축제는 ‘세계인과 함께하는 신나는 머드체험’을 주제로, 지난 25일부터 다음 달 10일까지 17일간 대천해수욕장 일원에서 열린다.

올해 축제는 풍성한 공연과 다양한 체험, 지역 상생 행사 등으로 구성돼 관광객들의 오감을 만족시킨다. 주요 프로그램으로는 △월드디제이페스티벌 △KBS K-POP 슈퍼 라이브 △엠넷 엠카운트다운 △TV조선 트로트 슈퍼콘서트 △K-힙합 페스티벌 등 다채로운 공연과, △머드체험존 △머드온더비치 △머드몹신 △머드뷰티케어 등의 머드 체험 행사, 그리고 △보령 특산물 전시·판매 △지역 청년 희망 부스 등의 지역 상생 프로그램이 준비돼 있다.

개막식에는 조일교 충남도 문화체육관광국장을 비롯해 홍성현 도의장, 국회의원, 보령시장, 시의원 등 각계 주요 인사와 1만여 명의 관람객이 함께하며 열기를 더했다.

조 국장은 개막식 전 축제장을 직접 방문해 현장 관계자들을 격려하고, “안전하고 쾌적한 축제 운영을 위해 철저히 준비해 달라”고 당부했다. 또한 충남도는 축제 기간 동안 ‘2025~2026 충남 방문의 해’와 연계한 관광 홍보 활동도 병행하며, 관광객들이 보령을 넘어 충남 전역으로 발길을 넓히도록 유도할 방침이다.

조 국장은 “보령머드축제는 매년 수백만 명이 찾는 글로벌 축제로, 국내외 관광객 유치와 지역경제 활성화에 큰 기여를 하고 있다”며 “다가올 ‘충남 방문의 해’를 계기로 보령을 비롯한 충남의 주요 관광지를 국내외에 널리 알리고, 단순한 방문을 넘어 ‘머무는 관광’, ‘체험하는 관광’으로 패러다임을 전환할 것”이라고 밝혔다.