충남 천안시의 대표 농산물인 ‘하늘그린 천안배’가 올해 첫 수출길에 올랐다. 천안시는 22일 천안배원예농협 농산물산지유통센터(APC)에서 ‘2025년산 하늘그린 천안배 수출 선적식’을 열고, 조생종 ‘원황’ 품종 배 13.6톤(약 6,700만 원 상당)을 미국으로 수출했다.

천안시는 올해 총 4,500톤(220억 원 규모)의 천안배를 미국, 대만 등 12개국에 수출할 계획이다. 특히, 미국은 천안배가 1986년 국내 최초로 수출을 시작한 국가로, 이후 호주(1999년), 멕시코(2014년), 캐나다(2019년) 등으로 수출국을 꾸준히 확대해왔다.

2024년 기준, 천안에는 628농가가 900헥타르 규모에서 연간 1만 8,750톤의 배를 생산하고 있으며, 이 중 3,239톤(약 157억 원)이 미국과 대만 등 10개국에 수출됐다. 천안시는 이 같은 실적을 바탕으로 대한민국 대표 배 수출 도시로 자리매김했다.

이명열 천안시 농업환경국장은 “천안배는 탁월한 맛과 품질로 해외 소비자들에게 꾸준한 인기를 얻고 있다”며 “앞으로도 안정적인 수출 판로를 확보해 농가 소득 증대에 기여하겠다”고 밝혔다.