충청남도와 중국 상하이시가 경제, 기술, 관광 등 다양한 분야에서의 교류와 협력을 한층 더 확대해 나가기로 뜻을 모았다.

중국 출장 중인 김태흠 충남도지사는 8월 26일 상하이시청에서 궁정(龔正) 상하이시장을 만나 양 지역 간 협력 방안을 논의했다. 충남도와 상하이시는 2008년 우호협력 관계를 맺은 이래 지속적인 교류를 이어오고 있다.

김 지사는 이날 면담에서 전날 문을 연 ‘충남 중국사무소’ 개소식을 언급하며, 그동안 상하이시가 보여준 지원과 협조에 감사를 표했다. 이어 중국 AI 기업 ‘센스타임’과 통신장비 대기업 ‘화웨이’ 방문을 소개하며, “충남과 한국이 앞으로 경제와 기술을 어떻게 발전시켜 나갈지 모색하는 좋은 기회가 됐다”고 말했다.

그는 특히 “상하이는 중국의 대표 경제도시이자 글로벌 금융·무역 허브이며, 충남은 한국 무역수지 전국 1위, 수출 2위를 기록하는 대한민국 경제의 심장”이라며 “첨단산업을 이끄는 양 지역이 긴밀히 협력하면 큰 시너지를 낼 수 있다”고 강조했다.

이어 글로벌 경제의 불확실성이 커지는 가운데, “중국과 한국, 상하이와 충남이 함께 미래 산업을 준비하고 공동 문제 해결에 나서야 한다”고 덧붙였다.

김 지사는 내년 개최 예정인 ‘태안국제원예치유박람회’도 소개하며, 궁정 시장을 비롯한 상하이시 대표단의 방문을 정중히 초청했다.

이에 궁정 상하이시장은 상하이의 5대 발전 전략인 △국제 경제 중심 △국제 금융 중심 △국제 무역 중심 △국제 운항 중심 △국제 과학기술 혁신 중심을 설명하며, “충남과의 경제·무역, 관광 등에서 실질적인 성과를 거두고 있다”고 평가했다.

그러면서 △경제·무역·투자 협력 강화 △교육·과학기술 분야 협력 확대 △인문·문화 교류 증진 등 세 가지 실질적 협력 방안을 제안했다.

궁 시장은 또 “최근 한국인 관광객의 상하이 방문이 증가하고 있으며, 특히 청소년 문화 관광 교류를 더 강화하고 싶다”고 밝혔다. 지난해 중국의 비자 면제 조치 이후, 한국은 상하이 외국인 관광객 중 1위를 차지하고 있다.

김 지사는 이에 대해 “상하이는 김구 선생과 윤봉길 의사 등 독립운동가들이 활동했던 역사적 의미를 지닌 도시로, 각별한 애정을 가지고 있다”며, “상하이시의 제안에 적극 협력하겠다”고 화답했다.

한편 김 지사는 회동에 앞서 상하이 푸둥신구에 위치한 화웨이 자율주행차 전시관을 방문해 중국의 기술 발전 현황을 둘러봤다. 이어 충남도 대표단은 베트남으로 이동해 수출상담회 개최 및 교류 자치단체 방문 일정을 이어갈 예정이다.