안호 도 산업경제실장

충남도가 석유화학산업 위기를 극복하고 지역경제를 회복하기 위해 신산업 구조 개편의 기회를 마련했다. 충청남도는 서산시가 최근 산업통상자원부로부터 ‘산업위기 선제대응지역’으로 지정된 사실을 공식 발표했다.

28일, 충남도청 프레스센터에서 열린 기자회견에서 안호 도 산업경제실장은 “서산시가 석유화학산업 위기 대응을 위한 선제적 조치를 취하고, 이를 통해 지역경제 활성화를 위한 기반을 다질 수 있게 됐다”고 밝혔다. 

서산시는 그동안 산업 위기 극복을 위해 여러 방안을 모색해왔으며, 지난 2월 현대오일뱅크에서 열린 경제상황 점검회의를 시작으로 석유화학산업 위기 상황을 면밀히 분석해 왔다. 김태흠 충남지사는 이 자리에서 산업위기 선제대응지역 지정을 적극 추진할 것이라고 강조한 바 있다.

서산 대산석유화학단지는 전라남도 여수, 울산과 함께 국내 3대 석유화학단지 중 하나로, 에틸렌 생산량이 국내 2위에 달하는 중요한 산업 거점이다. 그러나 최근 중국과 중동 지역의 대규모 석유화학 생산시설 증설로 인해 공급 과잉 현상이 심화되었고, 이에 따라 국내 석유화학산업도 심각한 위기에 직면해 있다. 서산 대산석유화학단지의 석유화학 기업들은 지난해 가동률이 74.3%로 3대 석유화학단지 중 가장 낮았으며, 올해 2분기에는 68%로 더욱 하락하는 등 어려움을 겪고 있다.

이러한 위기 상황은 지역경제에도 큰 영향을 미쳤다. 서산시 석유화학기업의 국세 납부액은 2022년 1조 4951억 원에서 지난해 1160억 원으로 급감했으며, 법인지방소득세도 429억 원에서 32억 원으로 줄어들었다. 고용률과 취업자 수 역시 감소하며 지역 경제 침체가 지속되고 있다.

서산시는 산업위기 선제대응지역으로 지정되면서 향후 2년간 다양한 지원을 받을 수 있게 됐다. 긴급경영안정자금, 지방투자촉진보조금, 대출 만기 연장 및 원금 상환 등 다양한 재정적 지원이 제공된다. 특히, 중소기업과 대기업에 대한 지방투자촉진보조금이 우대되며, 600억 원 규모의 지방교부세도 추가 배정될 예정이다.

충남도와 서산시는 이와 함께 2조 6000억 원 규모의 5개 분야 26개 사업을 발굴해 정부 예산을 확보할 계획이다. 이를 통해 지역 산업 경쟁력을 높이고, 경제 회복을 위한 전방위적 대응에 나설 방침이다.

충남도는 서산 대산석유화학단지에 지속가능항공유(SAF) 종합실증센터를 유치하여 신산업 성장동력 기반을 마련하고 있으며, 탄소중립을 위한 실증지원센터도 구축 중이다. 또한, 에탄 터미널 조성 및 국가산업단지 지정 등을 통해 석유화학 산업의 고부가가치 산업으로의 전환을 추진하고 있다.

김태흠 지사는 “서산 석유화학산업 위기 극복을 위한 이번 결정은 매우 중요한 전환점이 될 것이다”라며, “앞으로 석유화학산업 생태계를 회복하고, 미래형 산업구조로 도약하는 발판이 될 것”이라고 말했다.