이장우 대전시장이 17일 중국 시안 국제컨벤션센터에서 열린 세계지방정부연합(UCLG) 세계 이사회에 참석해, 얀 반 자넨 네덜란드 헤이그 시장으로부터 단독 회장직을 공식 수임했다.

세계지방정부연합(UCLG)**은 140개국 24만여 개 지방자치단체와 175개 지자체 협의체가 참여하는 세계 최대 규모의 지방정부 국제기구다. 회장은 전 세계 회원들을 대표해 글로벌 이슈를 논의하고 지방정부 간 공동 역할을 조율하는 중책을 맡는다.

이 시장은 2022년 대전에서 열린 세계지방정부연합 총회에서 우루과이 몬테비데오, 튀르키예 콘야, 네덜란드 헤이그 시장과 함께 회장단으로 선출된 바 있으며, 앞으로 2026년까지 단독 회장직을 수행하게 된다. 아시아·태평양 지역 출신으로는 최초의 세계 회장이다.

‘세계 일류도시 대전’ 도약 발판 마련

대전시는 지난 3년 동안 UCLG 네트워크를 적극 활용해 회장단 도시들과 우호협력 협약을 체결하고, 실질적인 교류를 추진해왔다. 특히 지난 7월에는 헤이그를 방문해 협력 확대 방안을 논의했다.

이 시장은 이번 회장직을 계기로 UCLG를 ‘세계 일류도시 대전’으로 도약하는 핵심 외교 채널로 삼겠다는 구상을 밝혔다. 대전의 강점인 과학기술 리더십을 바탕으로 글로벌 도시 의제를 선도하고, ‘과학수도 대전’이라는 도시 브랜드를 국제적으로 공고히 하겠다는 전략이다.

디지털 전환·기후변화 등 전 지구적 의제 주도

이 시장은 ▲도시철도 2호선 트램을 중심으로 한 교통 혁신, ▲미래 전략산업 육성 경험, ▲첨단과학 기반 재난 대응 시스템 등 대전의 대표 사례를 UCLG를 통해 적극 공유하고, 디지털 전환·기후변화·지속가능 발전 등 글로벌 현안 해결에 앞장서겠다고 밝혔다.

그는 “2022년 대전에서 ‘미래를 위한 약속’을 담은 대전선언문이 채택됐던 순간이 지금도 생생하다”며, “세계 회장으로서의 행보가 시민의 자부심이 되고, 대전이 한 단계 도약하는 계기가 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 이 시장은 현재 세계경제과학도시연합(GINI) 회장직도 맡고 있어, UCLG를 통한 포괄적 글로벌 협력과 GINI를 통한 실질적 협력을 병행하며 대전의 국제적 영향력 확대를 본격 추진할 계획이다.