문화교류와 경제 협력 확대를 위해 일본을 방문한 김태흠 충남도지사가 방일 첫 일정으로 오사카에서 열린 수출 상담회를 찾아 ‘충남 1호 영업사원’으로 나섰다.

김 지사는 23일 오사카 뉴오타니호텔에서 열린 ‘일본 오사카 수출 상담회’ 현장을 방문해 도내 기업들의 수출 활동을 직접 지원했다. 이번 상담회는 충남도가 추진하는 해외시장 개척 정책의 일환으로, 건축자재·화장품·건강기능식품·식품·생활용품 등 다양한 분야의 도내 중소기업 20곳이 참가했다.

참가 기업들은 일본 바이어들과 1대1 상담을 통해 일본 시장 진출 방안을 논의했다. 김 지사는 상담 테이블을 일일이 돌며 기업 관계자들에게 현지 반응과 계약 추진 상황을 묻고, “계약을 성사시켜 좋은 성과를 거두길 바란다”고 격려했다.

그는 일본 바이어들에게 “충남에서 엄격한 검증 절차를 거쳐 우수 기업 제품만 선별했다”며 “충남도지사로서 품질을 보증한다”고 강조했다. 이어 “좋은 대화를 통해 서로 윈윈하는 결과를 얻길 기대한다”며 “믿고 거래해 달라”고 당부했다.

현장에서는 김 지사의 적극적인 ‘세일즈 외교’도 이어졌다. 한 화장품 상담 부스에서는 일본 여성 바이어에게 “이 화장품은 꼭 써봐야 한다”고 권유했고, 김(海苔) 가공 제품 부스에서는 “국회의원 시절 서천·보령이 지역구여서 충남 김의 우수성을 누구보다 잘 안다”며 구매를 유도했다. 금산 홍삼 제품 상담 자리에서는 “외국 자치단체장들에게 선물하는 대표 품목이 바로 홍삼”이라며 품질을 홍보했다.

상담회에 참여한 기업들은 “일본 바이어들의 반응이 좋다”, “상담이 활발히 이뤄지고 있다”며 높은 만족도를 보였다.

상담회에 앞서 김 지사는 콘도 히로키 일본 아이치현 닛신시장과도 만남을 가졌다. 콘도 시장은 김 지사의 일본 방문 소식을 듣고 직접 접견을 요청했으며, 자리에서 닛신시와 충남도의 교류 확대 의사를 밝혔다. 김 지사는 이에 “국가 간 관계를 넘어 지방정부 간 협력은 지속돼야 한다”며 공감했다.