문화교류와 시장 개척을 위해 일본을 방문 중인 김태흠 충남도지사가 지방정부 간 우호 협력을 바탕으로 한일 관계 발전을 이끌어 나가자고 강조했다.

김 지사는 23일 일본 나라현 JW 메리어트 나라호텔에서 열린 ‘충남–나라 우호협력 리셉션’에 참석했다. 이번 행사는 나라현과 주오사카 한국총영사관, 재일본한국민단 나라현지방본부가 공동 주최·주관했으며, 충남 방문단과 나라현 관계자 등 약 200명이 참석했다.

나라현에서는 야마시타 마코토 지사, 다나카 타다미쓰 의회 의장, 타노세 료타로 일한친선협회장, 코야마 신조우 상공회의소연합회장 등 현 주요 인사들이 함께 자리했다.

“지방외교는 한일관계의 든든한 기둥”

김 지사는 인사말에서 한일 국교 정상화 60주년을 언급하며 “양국은 가장 가까운 이웃이지만 역사·안보·경제 문제로 어려운 시기를 맞기도 했다”며 “그 속에서도 지방외교는 서로를 이해하고 신뢰를 쌓는 마음의 통로 역할을 해왔다”고 말했다.

그는 이어 “충남과 나라의 교류 근저에는 1500년 전 백제와 아스카 시대의 깊은 인연이 있다”며 “백제가 전한 불교·예술·건축기술은 일본 문화의 뿌리가 되었고, 나라에는 여전히 백제의 혼이 살아 숨 쉬고 있다”고 강조했다.

또한 김 지사는 “15년 전 충남과 나라가 다시 손을 맞잡은 것은 우연이 아니라 천년을 이어온 역사와 문화의 인연이 이어진 결과”라며 “충남은 앞으로도 가장 가까운 이웃인 나라와 함께 공동 번영과 평화의 미래로 나아가겠다”고 밝혔다.

끝으로 그는 고(故) 무라야마 도미이치 전 일본 총리의 말을 인용하며 “‘기대고 의지할 지팡이로 삼기에 신의만한 것이 없다’는 금언을 양국이 마음 깊이 새겨야 한다”고 전했다.

“청년 중심의 교류로 미래 열겠다”

야마시타 마코토 나라현 지사는 “나라현은 한반도와 1500년 넘는 교류의 역사를 가지고 있으며, 2011년 충남도와 우호협력 협정을 체결한 이후 청년 등 다양한 분야에서 활발한 교류를 이어왔다”고 말했다.

그는 오는 24~25일 열리는 충남–나라 문화교류 공연과 한일문화 세미나를 언급하며 “이번 행사는 양 도·현의 관계 발전과 청년 세대 간 상호 신뢰 증진에 큰 도움이 될 것”이라며 “앞으로도 젊은 세대를 중심으로 충남과의 교류를 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.

📍 나라현은 어떤 곳?

일본 혼슈 기이반도 중앙부에 위치한 나라현은 면적 3690.94㎢로 충남의 약 45% 규모이며, 인구는 약 128만 6000명(2024년 기준)이다. 주요 산업은 섬유제품 제조업, 목재 가공, 관광업 등으로, 2021년 기준 지역내총생산(GRDP)은 3조 7671억 엔, 1인당 소득은 254만 9000엔이다.

나라현은 710년부터 784년까지 일본의 수도였던 지역으로, 세계적 문화유산인 호류지와 도다이지가 자리한 일본 불교문화의 중심지다. 충남도와는 2011년 10월 26일 우호협력협정을 맺은 뒤 교류가 꾸준히 이어져 2023년부터 올해까지 총 25회 교류를 기록하고 있다.