김지온 취재본부장

21세기는 흔히 스피치의 시대요, 자기 PR의 시대요, 웅변의 시대라고 말한다. 

말만 잘해도 어딜 가든 인정받고 밥은 굶지 않는다. 중국 당나라때는 관리를 선출할 때 신언서판 네 가지를 표준으로 삼았다고 한다. 신언서판은 몸가짐, 말씨, 필체, 판단력을 말한다. 

우리 사회에서도 이를 중요시 여기고 있다. 예전엔 회사에서 직원을 뽑을 때 성적이 좋으면 거의 합격됐지만 요즘은 그렇지 않다. 실력도 중요하지만 거기엔 뛰어나 언변과 필력, 순간의 판단력을 갖춘 사람을 뽑는다. 

필자의 지인중에 공직에 있는 사람이 있다. 그가 공직에 입문 한지도 오랜 세월이 지났다. 그의 동료들은 사무관이나 심지어 서기관으로 승진해 근무하고 있으나 그는 아직도 6급 주무관의 꼬리표를 떼지 못하고 있다.

그는 승진 시험에 몇 차례 떨어지다 보니 의기소침해 있고 자신감도 결여돼 있었다. 필자는 왜 그가 승진 시험에서 자꾸 떨어지나 유심히 관찰해 보았다. 그와 대화를 나누다 보니 그 원인을  찾을 수 있었다.

그는 상대와 말할 때 시선을 엉뚱한 곳에 두고 말하는 습관이 있었다. 대화를 할 때는 상대의 얼굴을 자연스럽게 보면서 말을 해야 한다. 그래야 상대가 내 말을 귀담아 듣고 호응을 해준다. 

그러나 그는 목소리도 작은데다 발음 또한 정확하지 않고 가끔씩 말도 더듬는 버릇이 있었다. 그의 이러한 핸디캡이 승진의 탈락 요인이라는 것을 금방 파악 할 수 있었다.

필자는 그에게 조언을 해줬다. 필기 시험을 잘 보더라도 자신감이 부족하고 자신의 주장을 정확히 표현하지 못하면 면접관은 후한 접수를 주지 않는다고 했다. 

이를 위해서는 전문가의 지도를 받거나 아니면 스피치 관련 책을 구입해 가족이나 친구들 앞에서 자주 말하는 연습을 해보는 것도 중요하다고 설명했다.

말이라는 것은 생각처럼 쉽지 않다. 남들이 하는 것을 보면'나도 저 정도는 할 수 있어' 하고 말한다. 하지만 막상 사람들 앞에 서면 긴장되고 주눅이 들어 앞이 캄캄하고  머릿속에 생각해 두었던 말이 하나도 생각나지 않을 때가 있다. 

이는 누구나 겪는 현상이다. 이를 극복하기 위해서는 기회가 되면 자주 연단에 서보고 작은 모임이라도 인사말을 해보는 습관을 기르는것이 좋다.

처음엔 말이 꼬이고 횡설수설해 내가 무슨 말을 했는지 알 수 없을 때가 있지만 좌절하지 말고 꾸준히 노력하면 언젠가는 자연스럽고 유창하게 스피치를 할 수 있다.

현대사회는 복잡하고 인구 또한 증가하면서 생활 영역이 넓어지고 대인관계의 양상도 다양해지고 있다. 이에 따라 주어진 시간 내에 논리적이고 효과적으로 대화를 나누려는 노력이 절실히 요구되고 있다.

따라서 평소 사람들과 만나 대화를 할 때도 횡설수설하는 말보다는 줄기가 선 말, 산만한 말보다는 조리있는 말, 융통성 없는 말보다는 재치있는 말, 궁지에 몰렸을 때 흥분하기보다 여유 있고 기지가 넘치는 말로 그 위기를 극복하는 재치가 있어야 한다.

이러한 능력을 갖추면 험난한 이 사회를  잘 헤쳐나갈수 있고 남들로부터 인정받는 훌륭한사람이 될 것이다. I  can  do  it. 하루에 열 번씩 큰소리로 외쳐보자.