김지온 취재본부장

‘가는 말이 고와야 오는 말이 곱다’란 우리 속담이 있다. 이 말은 자신이 남에게 말과 행동을 곱게 해야 남도 자신에게 말과 행동을 곱게 한다는 뜻이다. 한자로는 去言美來言美라 쓴다.

그런데 우리 주변을 보면 말을 함부로 하는 사람이 있다. 말을 할때는 서너 번 생각한 다음 해야 한다. 생각나는 대로 내뱉어서는 안 된다. 한 번 내뱉은 말은 다시 주워 담을 수 없기 때문이다.

말하는 것을 보면 상대의 인격과 인품을 파악할 수 있다. 품위있는 사람은 말을 할 때 단어 하나에도 신경을 쓴다. 예의에 벗어난 말은 상대의 기분을 불쾌하게 만들고 감정을 상하게 할 수 있다.

일부 사람들 중에는 남의 말을 함부로 하는 이가 있다. 상대가 없는 상황에서 남의 와이프, 신랑 얘기라든가 자식이 어떻고 성격이 이상하다는 등 뒷담화를 하는 것은 신뢰가 없는 사람이고 어디가서든 남의 말을 하는 사람이라 되도록 이런 사람은 만나지 않는 것이 좋다.

필자는 직업이 기자라 보니 여러 부류의 사람들을 만난다. 취재를 위해서도 만나고 아니면 친구나 지인들과 모임이 있어서 만나기도 한다. 그중 지인들과 대화를 하다보면 일부는 항상 긍정적이고 희망적으로 말하는 사람이 있는가 하면 반대로 어떤 사람은 늘 부정적이며 절망적인 말만 하는 사람이 있다.

긍정적인 사람은 다음에 또 만나 대화를 나누고 싶은 마음이 들지만 부정적이고 짜증스럽게 말하는 사람은 두 번 다시 만나고 싶지않다. 부정적이고 남을 많이 시기하는 사람은 성격도 원만하지 않고 얼굴 표정 또한 불만에 차 찡그러져 있다.

이런 사람은 주는 것 없이 밉고 정이 떨어진다. 반면에 늘 웃고 말을 예쁘게 하는 사람은 괜히 기분이 좋아지고 뭐라도 주고 싶은 마음이 생긴다.

필자는 요 며칠전 지인들과 모임을 갖고 커피숍에서 차를 마시며 대화를 나눴다. 대화 내용은 세상 돌아가는 얘기. 손자.손녀 얘기,집안 얘기 등 다양했다.

얘기하는 도중 어떤 이는 남을 배려하며 상대에게 말할 기회를 주는데 또 다른 이는 상대야 어떻게 생각하든 자기 말만 해 얼굴을 찡그리게 하기도 했다. 

말이라는 것은 일방통행이 되어서는 안 된다. 탁구 게임처럼 주거니 받거니 해야 대화라 할 수 있다. 대부분의 사람들은 말을 많이 하면 좋은 줄 안다. 그것은 큰 착각이다. 내가 말을 많이 하기보다. 상대에게 말할 기회를 많이 줘야 한다.

상대의 말을 많이 들어주면 나에게 호감을 갖고 좋은 사람으로 인식된다. 상대와 대화에 있어서 경청은 무엇보다 중요하다.

또 대화를 하다보면 자기 고집이 세고 자기가 하는 말은 다 옳다고 하는 이가 있다. 상대가 얘기하면 끝까지 들어보지도 않고 중간에 말을 끊어 자기 얘기하는 이가 있다. 이런 사람은 어디가든 대접을 받지 못한다.

이런 부류의 사람은 말을 막해 상대의 기분을 언짢게 만들기도 한다. 말은 곱고 아름답게 해야 한다. 그렇지 않으면 상대는 ‘저 사람은 참 무식하고 배움이 짧네’ 하고 속으로 욕 할 것이다.

평소 언어 순화가 안 된 사람은 어느 장소에 가서 얘기하든 자신도 모르게 격한 말을 내뱉는다. 때문에 대화를 할 땐 내가 어떤 말을 어떻게 해야 할지 머릿속으로 생각하고 얼개를 짜야 한다. 그렇지 않으면 말 할 때 횡설수설하고 내가 무슨 말을 했는지도 알 수 없다.

그렇다. 말을 할때는 상대방이 들었을 때 기분이 좋을지 나쁠지를 생각해야 한다. 더불어 서로 공감되는 말을 해야 한다.

사람들이 대화를 하다 싸우는 것은 서로 성향이 다르기 때문이다. 서로 코드를 맞춰 나가면 부딪칠 일도 없고 싸울 일도 없다. 상대를 배려하고 잘 파악하는 것도 대화를 이끌어 가는 데 있어 중요하다는 것을 잊지 말자.