김지온 취재본부장

필자는 최근 베트남 다낭으로 여행을 다녀왔다. 모처럼 와이프와 함께한 여행이다. 3박 5일동안의 짧은 여행이었지만 많은 걸 보고 느끼고 즐긴 시간이었다.

일정에 정해진 여러 여행지를 돌아다녔지만 그중에서 가장 기억에 남는 곳은 호이안 바구니 배 체험이다. 그날따라 비가 많이 와서 바구니 배를 탈수있을까 고민했는데 먼저 온 관광객들이 신나게 배를 타며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 

우리 일행도 순서가 되어 코코낫 빌리지에서 바구니 배를 타고 야자수가 가득한 수로를  따라 투본강 까지 갔다. 배가 작아 혹시 무게를 견디지 못해 침몰하지 않을까 걱정을 했는데 그것은 나의 기우였다. 

바구니 배에는 뱃사공 1명과 필자 부부 등 3명이 탔다. 막상 타보니 안전하고 어릴적 냇가에서 고무다라에 올라앉아 물장구치던 모습이 떠올랐다. 

뱃사공은 필자를 처음봤는 데도 웃는 얼굴로 친절하게 맞이해 주었다. 한국 사람이라 그런지 그가 우리를 대하는 태도는 아주 극진했다. 투본강까지 올라가는 동안 뱃사공은 한국의 트로트를 언제 배웠는지 감칠맛나게 부르며 흥을 돋웠다. 

특히 강 한가운데에 바구니 배 무대를 만들어  음악을 틀어 놓고 춤을 추거나 우리 가요인'뿐이고'를 한국 사람보다 더 잘 부르는 걸 보고 깜짝 놀랐다. 

리듬과 박자, 발음도 정확해 마치 한국  가수처럼 느껴졌다. 뱃사공이 노래를 부를 때 어떤 관광객은 바구니 배 무대에 올라 신나게 몸을 흔들며 스트레스를 해소하고 또 어떤 이는 음악에 맞춰  박수를 치며 여행을 즐겼다. 

뱃사공이 열정의 무대를 선보일때마다 관광객들은 팁을 줬다. 필자도 작은 금액이지만 관람료라 생각하고 2달러를 팁으로 줬다. 폭우속에서 즐기는 여행도 나름대로 운치가 있고 재미있었다. 

뿐만 아니라 한 뱃사공은 우리 일행을 보자 바구니 배를 빙글빙글 돌리며 멋진 쇼를 선보였다. 마치 팽이가 뱅글뱅글 돌아가는 것 같았다. 관광객들이 박수를 치고 환호성을 지르자 뱃사공은 신이 났는 지 더 빠르게 바구니 배를 돌리며 우리 일행의 눈을 즐겁게 해줬다.베트남 투본강에서만 볼 수 있는 풍경이었다. 

쇼를 관람하고 다시 코코넛 빌리지로 향했다.바구니 배를 타고 오는 동안 뱃사공은 60대, 70대나 되는 우리 일행에게 이뻐, 이뻐 했다. 정말 이뻐서 그런건지 알수 없지만 뱃사공의 착하고 순수함은 너무 귀여웠다. 

작은 체구임에도 노를 젓는 그 힘은 어디서 나오는지 신기했다. 필자라면 몇 미터 가지도 못하고 포기하고 손을 들었을 것이다. 힘들어도 힘든 내색을 하지않는 뱃사공이 한편으로 안쓰러웠다. 

뱃사공은 우리 일행이 목적지까지 오는 동안 ‘힘내’ ‘대한민국’ ‘박항서’를 외치며 한국에 대한 애정을 드러냈다. 

비가 억수같이 쏟아져 조금 불편함은 있었지만 호이안의 바구니 배 체험은 평생 잊지못할 추억으로 남을 것 같다.