김지온 취재본부장

난폭. 보복 운전이 기승을 부리면서 운전자들간 다툼이 잦고 있다. 어떤 운전자는 급제동에 욕설까지하며 상대 운전자를 위협하고 있다. 서로 양보하고 배려하면 이런 일이 일어나지 않을텐데 감정을 억누르지 못하다보니 큰 싸움으로까지 번지고 있는 것이다.

한 통계에 따르면 최근 3년간 전국에서 모두  2만 5655건의 난폭 .보복운전이 발생한 것으로 파악됐다. 이는 하루 약 23건 이상꼴로 도로 위에서의 위협적인 운전 행태가 얼마나 심각한지를 보여주는 단적인 예라 할 수 있다. 일상적인 교통 상황에서 누구나 피해자가 될 수 있는 현실은 많은 이들에게 큰 불안감을 안겨주고 있다.

완주에 사는 30대인 박모 씨는 근래 아찔한 경험을 했다. 가족과 함께 캠핑을 떠나던 중, 아파트 출입구에서 맞은편 차량과 충돌할 뻔한 상황을 겪은 것이다.

그저 우연히 빚어진 일이었지만, 상대 차량 운전자는 이를 문제 삼아 박 씨의 차를 위협적으로 따라오기 시작했다는 것. 상대 차량은 계속해서 박 씨의 앞을 가로막으며 진로를 방해했고, 운전자는 욕설까지 내뱉으며 위협적인 행동을 서슴지 않았다고 한다. 박 씨와 그의 가족은 극도의 공포감을 느꼈을 것이 분명하다.

이런 난폭 보복운전은 단순한 운전 중 다툼을 넘어 사회적 문제로 대두되고 있다. 이들은 도로 위에서 자신만의 법을 세우려는 듯 행동하며, 다른 운전자들의 안전과 생명을 위협한다. 더욱이, 그 대상은 무고한 운전자 뿐만 아니라 가족이나 아이들까지 함께하는 차량인 경우도 많다.

보복운전은 단순한 감정 분출로 끝나는 문제가 아니다. 이는 엄연한 범죄 행위로, 타인의 생명과 안전을 해칠 수 있는 중대한 위험을 동반한다. 

법적 처벌이 강화되고 있음에도 불구하고 이러한 사건이 여전히 증가하는 이유는 무엇일까? 

이는 운전 문화 전반에 대한 성찰과 함께, 보다 근본적인 안전교육과 처벌 강화가 필요함을 시사한다. 운전 중 겪는 작은 다툼이 큰 사고로 이어질 수 있음을 명심해야 하며, 순간의 감정에 휘둘리는 행동은 절대적으로 경계해야 한다.

이제는 난폭 보복운전에 대한 사회적 경각심을 더욱 높이고, 운전자들이 서로를 배려하는 성숙한 교통 문화를 만들어 나가야 할 때이다. 도로 위에서의 안전은 모두의 책임이며, 한 사람의 이기적인 행동이 수많은 생명에 위협이 될 수 있다는 사실을 잊어서는 안 된다.