김지온 총괄취재본부장

6.3 대선이 끝났다. 더불어민주당 이재명 후보가 국민의힘 김문수 후보를 큰 표 차이로 누르고 제21대 대통령에 당선됐다. 윤석열 전 대통령의 비상계엄령과 그에 이은 탄핵 사태는 국민 여론을 민주당 쪽으로 급격히 쏠리게 만들었고, 이변 없는 결과로 이어졌다.

출구조사부터 민주당의 압도적인 우세가 드러났고, 민주당은 이를 “내란의 심판”이라는 국민의 의지로 평가하며 환호했다. 반면, 참패를 기록한 국민의힘은 즉각 내홍에 빠져들었다. 선거 결과에 대한 성찰보다는 당권을 둘러싼 계파 간 권력 다툼이 벌어지고 있다.

지금 국민의힘은 ‘친한계’와 ‘친윤계’로 나뉘어 내부 다툼에 몰두하고 있다. 그 결과, 당원들과 지지자들은 “정신을 못 차렸다”는 실망감을 드러내고 있다. 선거 패배의 책임을 묻는 목소리도 커지고 있다. 결국 권성동 원내대표는 오늘 책임을 지고 사퇴했다.

국민의힘의 패배는 단일한 원인으로 설명될 수 없다. 우선, 당은 윤석열 전 대통령과의 정치적 절연에 실패했다. 탄핵으로 물러난 대통령과의 거리두기를 하지 못한 것은 치명적인 전략적 실수였다. 여기에 소위 ‘아스팔트 우파’ 세력에 동조하며 공당으로서의 신뢰를 크게 떨어뜨렸다.

가장 심각한 문제는 계파 간 분열이다. 하나로 뭉쳐도 모자랄 시기에 내부에서 서로 ‘내 편, 네 편’ 편 가르기에 몰두한 끝에 선거를 자멸한 셈이다. 특히, 정당한 절차를 거쳐 선출된 김문수 후보를 제치고 한덕수 전 총리를 후보로 내세우려 했던 시도는, 상식적으로 납득하기 어려운 무리수였다. 이 같은 결정은 내부 반발을 불러왔고, 지지층의 신뢰마저 흔들어놓았다.

그럼에도 불구하고 지도부는 책임 있는 반성이나 혁신을 외면한 채 여전히 권력 다툼에 몰두하고 있다. 국민은 이제 더 이상 이런 정당에 표를 주지 않을 것이다. 정당은 싸울 때 싸우고, 협력할 때 협력할 줄 알아야 한다. 지금 국민의힘이 보여주는 모습은 정당의 기본조차 잊은 행태다.

국민의힘이 다시 국민의 신뢰를 얻기 위해선 대대적인 혁신이 절실하다. 그렇지 않다면 당의 존립 자체가 위협받을 것이다. 여당에서 야당으로 전락한 지금, 국민의힘은 이전보다 더 냉정하고 단단하게 현실을 직시해야 한다.

거대 여당을 견제할 수 있는 투쟁력, 그리고 내부를 하나로 묶을 수 있는 단결력 없이 민주주의의 균형은 위태롭다. 국민의힘이 실망을 주는 정치가 아닌, 국민에게 기쁨과 희망을 주는 정치를 실현하길 바란다. 이제는 진짜 변화와 쇄신이 필요하다. 더 이상 물러날 곳은 없다.